Marie-Henriette: een vrouw in de schaduw van een reus, Leopold II

'Leopold, troonopvolger van Leopold I, trouwt in 1853 met aartshertogin Marie-Henriette, nicht van de Oostenrijkse keizer. Hij is achttien jaar. Zij is een jaar jonger.
De jongelui voelen niets voor elkaar. Zij hebben ook niets gemeen. Leo is een nukkige, opgeschoten knaap. Marie-Henriette is fris, speels en eerder een kwajongen. Zij krijgen vier kinderen, Louise, Leopold, Stephanie en Clementine, maar komen de dood van de negenjarige troonopvolger in 1869, nooit helemaal te boven. Van dan af lopen hun wegen meer en meer uiteen. De koning steekt al zijn energie in het grootse Kongoproject. De koningin zoekt afleiding in muziek en in haar passie voor paarden en honden.
Er wacht echter heel wat leed in de toekomst. Het leven van Louise wordt een bewogen roman, die Marie-Henriette oneindig verdriet berokkent. Als Stephanie in 1881 trouwt met aartshertog Rudolf, is ze voorbestemd om een keizerin te worden in het Oostenrijkse imperium. Maar in Mayerling wordt hij in 1889 dood aangetroffen na zijn piepjonge vriendin Marie Vetsera te hebben neergeschoten.
Na de brand van kasteel Mayerling, in 1890, wordt het in Laken voor Marie-Henriette nooit meer als voorheen.
In 1895 koopt ze in Spa een hotel dat Villa Marie-Henriette wordt en haar echte thuis. Nog enkele jaren kan ze in alle vrijheid genieten van Spa en de natuur in de omgeving. Maar haar gezondheid gaat snel achteruit. Als ze in 1902 vrij onverwachts sterft is Leopold in Luchon met Caroline Delacroix en geen enkele van haar kinderen is in de omgeving...''