Première croisade 1095-1099

Il y a 900 ans, Jérusalem était prise par l'armée de la Première Croisade. Socialement et militairement, cette entreprise reste une réussite incroyable pour l’époque. Comment quelque chose d’aussi gigantesque a-t-il pu être rendu possible ? Quels ont été les motifs qui ont rassemblé une foule sans précédent pour un voyage risqué de 3000 km ? Godfrey de Bouillon et Pieter l'Ermite font appel à l'imagination. Pourtant, ils n’étaient pas les principaux acteurs. Qui étaient-ils et quel était le véritable rôle des deux messieurs ? Comment s’est réellement déroulée la première croisade ? Qui étaient les participants et pourquoi n’y avait-il pas de rois de la fête ? Comment expliquer que sur les huit croisades qui eurent lieu entre 1096 et 1270, seule la première réussit son objectif : la prise de Jérusalem ? La Première Croisade a profondément influencé les faits et les mentalités en Europe occidentale et au Proche-Orient. Il convient donc de faire le point sur ce qui s’est passé 900 ans plus tard. L'auteur le fait dans une histoire « passionnante », entrecoupée de documents d'Europe occidentale, byzantins et arabes. Il décrit d'abord les contextes politiques, sociaux et économiques ainsi que les sphères d'intérêt respectives. Il explique ensuite les sources disponibles. Le lecteur est témoin du concile de Clermont, où le pape Urbain II prêche la croisade en 1095. La croisade populaire précède l'action des chevaliers. Il est coupable d’avoir persécuté les Juifs en cours de route. Les quatre armées de chevaliers, finalement réunies dans la plus grande armée jamais vue, sont suivies depuis leur départ jusqu'à la prise de Jérusalem. Le cortège triomphal final n'intervient qu'après une longue épreuve, avec des scènes hallucinatoires.