Homme de paix : François d’Assise dans le monde de l’Islam

Au début du XIIIe siècle, l’Europe était engagée dans une bataille acharnée contre l’Islam pour le contrôle de ce qu’on appelait la « Terre Sainte ». Dans des discours féroces, les papes ont appelé les chrétiens à entrer en guerre contre les « Maures » et à vaincre la « bête cruelle ». Des milliers de personnes se sont lancées dans des croisades successives et de nombreuses vies ont été perdues dans ce que nous considérons aujourd'hui comme une effusion de sang insensée. Mais tout le monde n’a pas été emporté par cette pensée ennemie. Il y avait un homme qui - au milieu de l'inimitié, de l'intolérance et de la violence envers les musulmans - a défendu les valeurs chrétiennes telles que l'amour des ennemis, le souci de l'étranger déplacé, la solidarité avec tous, y compris les musulmans, et l'amour de la paix. Cet « homme de paix » était François d'Assise. En 1219, la Cinquième Croisade battait son plein, après deux tentatives infructueuses précédentes, il rendit visite au sultan Malek al-Kamil d'Égypte.

La rencontre avec le sultan, qui s'est avéré n'être ni un loup ni une bête cruelle, a profondément marqué François et a eu une grande influence sur sa vie et sa spiritualité ultérieures. Cet événement fascinant dans la vie d’une personne fascinante peut nous inciter à ne pas affronter l’Islam mais à rechercher le dialogue. Sur les traces de François, qui a transformé ses paroles en actions de paix et de réconciliation, de solidarité et de service. Et qui voulait créer une fraternité mondiale entre tous les peuples, indépendamment de toutes les différences d’origine, de foi et de culture.

Le livre de Jan Hoeberichts, Franciscus and Islam, a été publié il y a près de vingt ans. Dans Man of Peace, plus accessible, il a incorporé toutes sortes de nouveaux points de vue et idées. Il discute plus en détail de l'évolution qu'a connue François après son retour en Italie.