C'est aussi en train de mourir : Une saga familiale flamande au cours du long XXe siècle

Pour chacun de ses enfants décédés, elle se souvient encore de la couleur de la lumière qui passait par la fenêtre ouest alors que la Mort se glissait, invariablement en bas, par la porte arrière.

Jan Aertsen, habitant de Campine et ancien chef de Vredeseilanden, a décidé, après la mort de son père en 2014, de sauver de l'oubli autant d'histoires que possible de la vie de sa famille d'agriculteurs pionnière. Il a parlé aux témoins et aux laissés-pour-compte, lu des ouvrages historiques, fouillé dans les archives et dans sa propre mémoire.

Ensemble, ces pièces de puzzle forment un portrait de famille coloré de casse-cou et d'acteurs, de rêveurs et d'inquiétants. Mais le livre est devenu plus, il est devenu une image de la Flandre dans le vaste XXe siècle, de ses agriculteurs et de ses notaires, de ses guerres et de ses églises, de ses bourgmestres et de son petit peuple. Et au final, il s’est avéré qu’il y avait beaucoup de morts dans toutes ces histoires, parfois trop.

Utilisant son propre style vif, qui passe sans effort de la brutalité à la tendresse, l'auteur a transformé les faits et les histoires en une saga familiale, écrite avec amour pour le personnage représenté, amour aussi pour un village d'une époque révolue, mais sans aucun faux sentiment. Quiconque écrit honnêtement ne devrait épargner personne, y compris lui-même.

Je suis un enfant du dimanche, né le mercredi 14 septembre 1950. Quatrième garçon d'une famille de huit enfants, j'ai vécu tranquillement mon enfance.
Autrefois père et grand-père moi-même, des événements émotionnels majeurs m'ont renvoyé vers le passé et vers moi-même : Jan van Fons van Kees van Sus van Geertjes. J'étais en totale admiration pour mon père, un agriculteur pionnier, et pour ces autres casse-cou de l'agriculture.
Qui étaient ces aventuriers qui m’ont précédé ?
J'ai commencé à chercher l'histoire de ces hommes entreprenants et de leurs épouses encore plus coriaces. Et cette recherche est devenue ce livre, l'histoire d'une famille d'agriculteurs, mais aussi l'histoire de tant de familles en Flandre et aux Pays-Bas dans lesquelles la ferme a été le centre d'existence pendant des générations.

"C'est aussi juste mourir" est un recueil d'histoires qui, ensemble, forment un portrait de famille et une image de l'époque aussi fidèle que possible, écrite avec amour, mais sans mâcher ses mots.

Jan Aertsen