Condamnation à perpétuité : un regard derrière les barreaux des prisons belges

Lifelong propose au lecteur un regard derrière les barreaux des prisons belges. Les prisons belges sont surpeuplées, les infrastructures sont désespérément obsolètes et il y a un manque de personnes et de ressources pour un soutien structurel adéquat et un soutien aux (ex-)détenus. Pendant des décennies, le système pénitentiaire a été mal traité par le gouvernement. Pourtant, le sujet figure en bonne place dans l’agenda politique des partis. Les médias et les hommes politiques discutent de la criminalité, de l'insécurité croissante dans les rues, du rôle de la justice mais aussi du niveau des sanctions. Chaque citoyen a une opinion sur ces questions, mais rares sont ceux qui savent ce qui se passe derrière les barreaux.
Bart Demyttenaere part des expériences personnelles de cinq détenus condamnés à de longues peines. Il laisse ensuite la parole à plusieurs « agents de terrain » : un directeur de prison, un aumônier, plusieurs gardiens de prison, un assistant judiciaire et un assistant de justice. Le lecteur est confronté à des récits de vie et à des témoignages de personnes qui sont restées ou ont travaillé derrière les barreaux pendant des années. L'auteur ne prend pas position, mais recherche la nuance et la dignité humaine.

Lifelong présente également les résultats d'une vaste étude sur l'image des détenus et examine le rôle que jouent les médias dans cette image. Cette description approfondie du monde derrière les barreaux est complétée par les considérations éthiques d'un procureur et d'un avocat pénaliste, ainsi que par un entretien critique avec les ministres Marc Verwilghen et Mieke Vogels.