Reliques vraies ou fausses ?

Les saints et leurs restes : réalité ou fiction ?
La « vérité » scientifique sur le contenu fascinant de nos reliquaires

Nous les connaissons tous lors de nos voyages à l'étranger ou de nos visites d'églises : de beaux reliquaires avec une petite fenêtre à travers laquelle les curieux aiment jeter un coup d'œil.

Les sanctuaires contiennent-ils réellement les restes des saints ? La question est sur toutes les lèvres. Les auteurs, scientifiques de diverses disciplines, Mark van Strydonck, Anton Ervynck, Marit Vandenbruaene et Mathieu Boudin relèvent le défi. Ils ouvrent les reliquaires et en démontent soigneusement le contenu. Des morceaux d'os, des tissus et des robes décorées, des pierres, du sable et des branches de palmier sont datés et examinés pour détecter toutes traces possibles, en utilisant les méthodes scientifiques les plus récentes. Ils comparent les résultats avec des hagiographies et d'autres informations historiques ou archéologiques connues. Les auteurs découvrent que les sanctuaires conservent souvent des os de la période à laquelle vivait le saint. Mais parfois non…

Cependant, que les reliques soient réelles ou fausses n’est pas la chose la plus importante. Le fait est qu’ils nous apprennent beaucoup sur la foi, la dévotion populaire et l’histoire médiévale. Avec les chercheurs, nous regardons avec étonnement le contenu des reliques qui, malgré des recherches approfondies, sont loin de révéler tous leurs secrets.