Marie-Henriette : une femme à l'ombre d'un géant, Léopold II

« Léopold, héritier du trône de Léopold Ier, épousa l'archiduchesse Marie-Henriette, nièce de l'empereur d'Autriche, en 1853. Il a dix-huit ans. Elle a un an de moins.
Les jeunes n'ont aucun sentiment les uns pour les autres. Ils n’ont également rien en commun. Léo est un garçon maussade et pressé. Marie-Henriette est fraîche, joueuse et plutôt coquine. Ils eurent quatre enfants, Louise, Léopold, Stéphanie et Clémentine, mais ne se remirent jamais complètement de la mort de l'héritier du trône, âgé de neuf ans, en 1869. Dès lors, leurs chemins divergent de plus en plus. Le roi met toute son énergie dans le grand projet du Congo. La reine cherche à se distraire dans la musique et sa passion pour les chevaux et les chiens.
Cependant, beaucoup de souffrances attendent dans le futur. La vie de Louise devient un roman mouvementé, qui cause un chagrin sans fin à Marie-Henriette. Lorsque Stéphanie épouse l'archiduc Rodolphe en 1881, elle est destinée à devenir impératrice de l'empire autrichien. Mais à Mayerling, il fut retrouvé mort en 1889 après avoir abattu sa très jeune amie Marie Vetsera.
Après l'incendie du château de Mayerling en 1890, les choses ne seront plus jamais les mêmes à Laeken pour Marie-Henriette.
En 1895, elle achète un hôtel à Spa qui deviendra la Villa Marie-Henriette et sa véritable demeure. Elle pourra profiter encore quelques années de Spa et de la nature environnante en toute liberté. Mais sa santé se détériore rapidement. Lorsqu'elle décède subitement en 1902, Léopold se trouve à Luchon avec Caroline Delacroix et aucun de ses enfants n'est présent dans les environs...