Martin Éden

Vivant à Oakland au début du XXe siècle, Martin Eden lutte pour s'élever au-dessus de sa situation de dénuement et de prolétariat grâce à une quête intense et passionnée d'auto-éducation, dans l'espoir de se faire une place parmi l'élite littéraire. Sa principale motivation est son amour pour Ruth Morse. Parce qu'Eden est un marin rude et sans instruction issu d'un milieu ouvrier et que les Mors sont une famille bourgeoise, une union entre eux serait impossible à moins et jusqu'à ce qu'il atteigne leur niveau de richesse et de raffinement.